马斯克的弟弟,靠种菜融了540万美元

行业 发布于:2022-05-09 09:34:32

攻陷推特之后,马斯克有意把自己的“魔掌”伸向另一家体量庞大的企业——可口可乐

4月底,他发布推特称“Next I’m buying Coca-Cola to put the cocaine back in”(接下来我要收购可口可乐,把曼妥思放回去)。

虽然这10有89是口嗨,但我认为世界上就没有空穴来风的事,正如月薪1800的我脑洞再大也蹦不出这样的话,更何况收购推特,在4年前也只是一次“口嗨”。

*2018年马斯克就在推特上表示自己要收购推特,现在口嗨成真了。

从最初的PayPal、ZIP2,到现在的特斯拉、SpaceX(太空探索)、Solar city(太阳能业务)、星链(Starlink,卫星通信)、Neuralink(尖端医疗/脑机接口),马斯克的商业版图已经涉足到众多领域,但纵观马老板20多年的创业历程,他的最终目的还是想上火星。

“世界上最浪漫的事,莫过于生于地球,死于火星”——马斯克

倘若他的星际飞船建造成功,人类飞往火星有朝一日也会成为现实,不过要想在火星永久定居呆到骑鹤那天,还有诸多难题需要解决。

例如在火星怎么种菜。

这个问题你问马斯克可能得不到答案,但问他弟弟或许可以。


(右边那个就是他亲弟弟)

埃隆·马斯克(Elon Musk)的亲弟弟——金巴尔·马斯克(Kimbal Musk)在2016年创办了总部位于布鲁克林的城市农业公司Square Roots。Square Roots最近的一次融资金额高达540万美元。

凭什么人家种菜就能赚540万美元,我爷爷就不行呢?

除了我爷爷不是美国佬之外,Square Roots确实有很多独特且创新的地方。

首先是耕作方式,传统的农业往往追求因地制宜,正如北方多种植高粱大豆,而南方则盛产水稻花生,不同的土壤、气候、水系条件造就了各式各样的耕作环境,从而适应不同的农作物。

这种耕作方式简单高效,但伴随而来的便是运输问题。大米、小麦这些主粮还好,但新鲜蔬果这类农产品对运输的要求较为严苛,这就带来了更高的运输成本。

一份数据显示,一颗蔬菜运输成本占了约20%,而冷链包装所占的成本更是高达30%。

我们拿荔枝为例,在南方盛产地,荔枝每斤售价往往在15元左右,但运到北方就卖到每斤30元以上。而随着油价上涨,农产品在运输过程中所增加的成本也会转嫁给消费者。

而Square Roots就选择换一种思路,把“因地制宜”置之脑后 。

“人们想要来自世界各地的食物,这不会改变。”

“目前的粮食系统无法养活拥有100亿人口的新未来世界,其中70%生活在远离这些工业化农场的城市地区。”

“与其运送食物,不如将环境数据从一个地方运送到另一个地方。”——Square Roots联合创始人Tobias Peggs


(这位就是Tobias Peggs)

他们把收集回来的农作物最佳生长条件制作成数据库,再通过智能喷淋、光照系统、土壤酸碱调节剂把这些条件复原出来。而这套耕作系统的载体,就是集装箱。Square Roots会根据市场需求,在城市里投放不同类型的“菜地”(集装箱)。


(植物的光合作用主要是依靠光谱中的红光和蓝紫光)

举个例子,CBD的白领爱吃沙拉,Square Roots就把专门种植生菜、紫甘蓝、胡萝卜、圣女果的集装箱放在办公楼附近,沙拉店既省下了运输成本,又能获得最新鲜的蔬果。

“运输过程中容易造成损坏或者变质,很大一部分食物甚至在上架之前就被丢弃了。”

这种按需分布,集装箱一样的菜地,还带来了诸多好处。

首先是省地方。传统农业需要开垦一块耕地,市中心寸土尺金不可能,郊区又牵涉到运输问题。Square Roots的集装箱菜地,其实就是垂直农业的一种体现,蔬果井然有序地“贴”在垂直于地面的培养壁上,多块培养壁的展开面积其实不亚于一块传统耕地,但实际占地面积却少得多。

其次是产量高。Square Roots给每个集装箱装上了温度/湿度/光照传感器、特殊的照明系统、自动灌淋系统等等,通过一台iPhone就能set好生长环境,平日里这些蔬果就像假期的我,吃了睡,睡了长膘,根本不知道春夏秋冬,而且还没有虫害。

“那天,我有幸近距离观察了这些幸运的蔬菜。当Peggs升起集装箱的滑门后,我看见莙荙菜、芝麻菜、罗勒、羽衣甘蓝等成员,它们在培养壁上沐浴着充满异域情调的灯光”——参观过集装箱的记者StevenLevy

Peggs表示,一般情况下,一个集装箱就能拿出相当于12亩地的产量,而且不受外界气候影响,栽培时间也会大大缩短。

有意思的是,因为Square Roots的集装箱可以实现生长环境的精准控制,所以蔬果的口味也能实现“客制化”,例如通过设定较大的昼夜温差使圣女果积聚更多糖分,变得更甜。

此外,广泛分布于城区的Square Roots也为年轻人创造了就业机会。

因为收入和社会福利之间的差距,农村老龄化已经成为了所有国家都要面临的难题。资料显示,美国熟练农民的人才库老龄化问题严重,农民平均年龄达到58岁,也就说,他们在5~10年内就会退休,届时就会青黄不接。

而集装箱菜地因为自动化程度高,所以即便之前没有务农经验,也很容易入门。

Square Roots推出了一项种植培训计划,为期13个月的课程就能学会如何使用集装箱种菜。而且因为集装箱设置在城区,所以这些“新农民”有很大一部分都是城市居民,进集装箱种菜和进办公室写稿其实没本质区别,所以很多人也选择加入Square Roots。

“我们有一位投资银行家,他整天坐在电子表格后面很无聊。他辞掉了工作加入 Square Roots。”


(加入Square Roots的新农民)

目前Square Roots已经在北美设立了3个农场(每个农场包含多个集装箱菜地),分别位于纽约州(Brooklyn)、密歇根州(Grand Rapids)、威斯康星州(Kenosha)。而第4个农场(Springfield)也将在今年年内建成。

在6年时间里,Square Roots已经实现了超过120种作物的规模化种植,每年在全国250多个零售点为城市输送超过1000万包新鲜药草以及蔬果。

这就是人家靠种菜融了540万美元的原因。

2015年,电影《火星救援》描述了马特·达蒙因意外一个人逗留火星,利用手上现有的设备在太空站搭“大棚”种起了土豆以及花生,最终等到救援的故事。

虽然剧情纯属虚构,但精细化耕作确实是在火星种菜的先决条件,毕竟火星上的水、氧气、土壤都属稀缺资源,传统耕作方式显然不再适用。

有意思的是,国际空间站确实已经有一个微型蔬菜生产系统,在一定程度上让宇航员实现自给自足。

而Square Roots的集装箱菜地,或许也是为火星种菜积累经验。

毕竟马斯克的弟弟,也是SpaceX的董事会成员之一。

“我专注于为地球上的每个人带来真正的食物,但我们在Square Roots建立的农业技术可以而且即将在火星上使用。”——金巴尔·马斯克

(图/文/摄:皆电 黄嘉威)

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